绿茶是中国品种最丰富的茶类,也是制作工艺最简单的一类茶,一般分为杀青、揉捻和干燥三个步骤,其中杀青是绿茶工艺中最关键的一步,对绿茶品质起着决定性作用。根据杀青方式不同,可以将绿茶分为蒸青、晒青、炒青和烘青四种。
蒸青是利用蒸汽量来破坏鲜叶中酶活性,形成绿茶的色泽深绿,茶汤浅绿和茶底青绿的“三绿”品质特征,主要品种有恩施玉露、仙人掌茶、阳羡茶。蒸青绿茶不及锅炒杀青绿茶那样鲜爽,香气较闷带青气,涩味也较重。
晒青是用日光进行晒干的,主要品种有滇青、粤青、桂青、湘青。通常来说,晒青绿茶具有香味浓而收敛,味醇而鲜爽的特点,极耐焖泡。但由于晒青鲜叶原料较粗老,加工技术较粗放,毛茶品质也不如炒青和烘青,所以从70年代开始已大量改制烘青或炒青。
炒青是用高温铁锅炒制,成品茶有长条形、圆珠形、扇平形和针形等不同形状,依次又可分为长炒青、圆炒青、扁炒青等,主要品种有西湖龙井、碧螺春、泉岗辉白、涌溪火青、平水珠茶等,是品种最多的一类绿茶,一般茶香鲜锐、耐泡性强、滋味浓厚而收敛。
烘青是用烘笼或烘干机直接高温烘焙,根据成品茶外形亦可分为条形茶、尖形茶、片形茶、针形茶等,主要品种有太平猴魁、黄山毛峰、六安瓜片、顾渚紫笋、峨眉毛峰、南糯白毫等,具有色泽墨绿、香清味醇的品质特点。